M&A事業
グループ企業募集・譲受事例
CASE 3
需要予測システムReflex
― 創業からインフィニティとの資本提携まで ―
【Reflex創業者ルパートへのインタビュー】
Interview with Mr. Rupert Tubbs
Reflex誕生の背景
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2000年代初頭、私は Sales & Operations Planning（S&OP）の導入を支援するコンサルタントとして企業を回っていました。S&OPでは、信頼性のある需要予測が欠かせません。ここが定まらないと、生産や在庫の判断が難しくなるからです。
ただ当時は、そのために使える実用的で、価格面も現実的なソフトウェアがほとんどありませんでした。そこで、クライアント向けに Excel を使ったシンプルな需要予測ツールを作り始めたのです。
最初は代替手段のつもりでしたが、結果として「企業には実務で使える需要計画システムが必要だ」ということが、はっきり見えてきました。
共同創業へ ― 偶然の出会い
その頃、ウィリアムが米国製の高度なソフトを英国で売っていたのですが、市場が飽和し始めていて彼も方向転換を考えていました。
私たちは偶然、家族の食事の席で出会いました。私はアイデアと現場の知識がある、ウィリアムは商業的な経験がある。話をする中で自然に、「一緒にやろう」という話になりました。Reflexという会社の本当のスタートでした。
創業初期の試行錯誤と困難
しかし、最初の数年間は、決して楽なものではありませんでした。
開発者との試行錯誤が続き、時間も資金も失いました。初期のデモでは、プレゼン中にソフトが動かなくなることもありました。
技術面・財務面の両方で大きなプレッシャーがありましたが、「これは絶対に必要とされる」という信念だけは揺らぎませんでした。
転機となった ポール氏の参画
まさにポールは救世主という表現がぴったりでした。彼は当初、Reflexにはパートタイムで手伝ってくれていましたが、他の誰よりもソフトを理解し改善してくれました。
彼にフルタイムで参画してもらうため、我々は特別なオファーを出したのです。
「Reflexの株式」と「世界一周レースへ1年間行ける自由」、そして「復帰後も、Reflexでのポジションを保証する」 というものです。
ポールがフルで入ってくれたことで、Reflexのソフトは一気に信頼できる製品となり、事業も動き始めました。
ソフトの進化とグローバル展開
2005年には、Reflexは需要予測ツールだけではなく、生産計画や在庫管理を含むS&OPソリューションへと進化しました。
顧客の要望に応える中で、Avisや南アフリカのToyota、Krispy Kremeといった海外の大手企業も採用してくれました。
インフィニティ・グループとの出会い
ヒロ（岩崎代表）との出会いは、2019年から2020年頃です。その時点では何も進展しなかったけれど、なぜか“縁”のようなものは感じました。
2022 年になり、私を含む2人の創業者が「そろそろ引き際だ」と感じ始めました。ポールは事業に残る気持ちが強く、一部、株式を買い増しました。
残りを誰に託すか。そこでインフィニティのヒロが最有力候補になりました。
インフィニティに託した理由
M&Aの手続きは、全体としてとてもスムーズでした。
最終局面では調整に時間を要する場面もありましたが、全体として前向きに進めることができました。ヒロは、取引を通じて、透明性と誠実さを大切にし、ぶれのない姿勢で向き合ってくれました。「この人なら安心して任せられる」と思えました。
結果として、売却と、その後のアーンアウト期間のいずれも、良い形で終えることができました。
買収後の Reflex
インフィニティ・グループが入ってから、効率化が進んで財務がしっかりしました。
しかし、もっと大事だったのは、文化がそのまま守られたことです。
Reflexが大切にしてきた、リモートでの働き方を前提とし、生活を大切にする文化をそのまま引き継いでくれました。
経営面では、ヒロは日々の経営に細かく関与するのではなく、
目標の達成を前提に、事業運営をポールに任せる形をとってくれています。
これは一見すると簡単なようで、実際には、信頼と覚悟がなければできない判断です。「Reflex は良い手に渡った」と、心から思っています。
創業者として振り返る今回の引継ぎ
私の視点では、とても良い結果でした。
でも Reflex の物語はまだ始まったばかりです。
ポールの技術と情熱、ヒロのリーダーシップ。
この組み合わせなら、Reflex は間違いなく次の段階へ進んでいくと信じています。
Reflex Planning Solutions Ltd（イギリス・オックスフォード）
Reflex Planning は、あらゆる企業が利用できる包括的なエンドツーエンドの S&OP ソリューションを提供しています。